Bénédict Beaugé et la cuisine italienne

J’ai eu la chance de rencontrer Bénédict Beaugé en 2006 et, depuis, je ne l’ai plus quitté. Je le définis volontiers comme mon « Père Gastronomique ». Ce que j’aime le plus chez Bénédict ? Parler avec lui. Sa connaissance, sa sagesse et ses idées sont si riches que nos échanges sont toujours un véritable plaisir.

Je vous invite donc à découvrir son lien particulier avec l’Italie et sa vision de la gastronomie italienne.

Bénédict Beaugé, essayiste gastronomique, est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés à la cuisine. Parmi eux, Plats du Jour, un livre qui explore notamment la question de la nouveauté en cuisine et qui a attiré l’attention des lecteurs comme des médias.

Une passion pour l’Italie

Bénédict a toujours aimé l’Italie, qu’il a découverte au fil de ses rencontres et de son travail. À une période de sa vie, il a notamment été décorateur de cinéma, un métier qui l’a amené à voyager régulièrement dans le pays, du nord au sud.

Il m’a raconté qu’au cours des années 1980, lors d’un séjour à Rome pour rencontrer des costumières, celles-ci l’avaient emmené manger dans une sorte de guinguette au bord du Tibre, près du Pont Sant’Angelo. C’est là qu’il goûta pour la première fois une bruschetta aux tomates et au basilic. Il garde le souvenir d’une ambiance joyeuse, accompagnée de vin et d’une cuisine simple et généreuse.

Des voyages gourmands en Italie

J’ai eu la chance d’accompagner Bénédict au Salon du Goût. Nous sommes partis à la recherche de câpres de Sicile, avons dégusté différents fromages italiens, notamment le Castelmagno du Piémont et le Montasio du Frioul, ainsi que plusieurs vins.

En 2009, nous avons effectué notre premier voyage en Sicile ensemble. Bien évidemment, je l’ai emmené à Bronte, terre de la pistache. Aujourd’hui encore, Bénédict évoque son arrivée dans la ville comme l’un de ses plus beaux souvenirs : la route entourée de pistachiers et la terre noire volcanique l’ont particulièrement marqué.

Son Italie est aussi liée à Michel Troisgros et l’Italie, ouvrage écrit en collaboration avec le chef Michel Troisgros. Ce projet lui a donné une nouvelle occasion de parcourir l’Italie, notamment le Piémont et la plaine du Pô.

Les livres et inspirations de Bénédict

L’un de ses premiers livres consacrés à la cuisine italienne fut Dîners à l’Italienne de Lorenza De Medici, consacré à l’art de recevoir dans les grandes demeures italiennes. Aujourd’hui encore, certaines de ses recettes s’en inspirent, notamment sa tarte aux figues.

Il s’est également intéressé à la cuisine régionale italienne à travers les ouvrages d’Alda Boni.

Sa tarte aux figues : confire des citrons dans le sucre pendant une heure, les disposer au fond d’une pâte à tarte, ajouter des figues blanches coupées en quatre, quelques grains de fenouil puis passer le tout au four.

Sa passion pour la gastronomie l’a naturellement conduit vers le journalisme gastronomique et l’écriture. À Paris, ses rencontres au restaurant italien Bini, tenu par Anna Bini, lui permettent notamment de participer à la rédaction française des ouvrages de Leda Vigliardi Paravia.

Grâce à elle, il rencontre également Alberto Capati de Slow Food. Il collabore alors avec le magazine Slow Food et donne des cours à l’Université des sciences gastronomiques de Pollenzo.

Bénédict a également participé à la relecture de La bonne cuisine italienne des Carluccio, véritable encyclopédie des produits et de la cuisine italienne.