Pourquoi l’appelle-t-on « cannolo » ?

Même son nom raconte une partie de son histoire. Le mot cannolo serait lié à canna, qui signifie « roseau » en italien. Traditionnellement, la pâte était enroulée autour de petits morceaux de roseau avant d’être frite. C’est ainsi qu’elle obtenait cette forme cylindrique si caractéristique. Aujourd’hui, les roseaux ont généralement laissé place à des tubes spécialement conçus pour sa préparation, mais la forme, elle, est restée.

Le secret : le garnir au dernier moment

Pour apprécier pleinement un cannolo, il existe une règle essentielle : la coque doit rester croustillante. C’est pourquoi les meilleurs cannoli sont traditionnellement garnis de ricotta au dernier moment. La crème n’a ainsi pas le temps d’humidifier la pâte et le contraste entre le croustillant de la coque et l’onctuosité de la garniture est préservé. Un petit détail qui change tout à la dégustation.

Une histoire aux origines mystérieuses

Comme beaucoup de grandes spécialités siciliennes, l’origine exacte du cannolo reste entourée de mystère. Plusieurs histoires se transmettent encore aujourd’hui.

L’une des plus célèbres situe sa naissance à Caltanissetta, durant la période de présence arabe en Sicile. Selon la légende, les femmes d’un harem auraient imaginé cette pâtisserie composée d’une enveloppe croustillante généreusement garnie. Une autre tradition attribue sa création aux religieuses des couvents siciliens, célèbres autrefois pour leur remarquable savoir-faire pâtissier.

Enfin, le cannolo est historiquement associé au Carnaval. Autrefois préparé spécialement à cette occasion, il était une gourmandise festive avant de devenir si populaire qu’il finit par être dégusté toute l’année. Difficile aujourd’hui de distinguer parfaitement l’histoire de la légende. Une chose est certaine : le cannolo est devenu indissociable de la culture gastronomique sicilienne.

Le véritable cannolo sicilien

Le cannolo traditionnel repose sur un contraste aussi simple qu’irrésistible : une coque fine et croustillante accompagnée d’une crème généreuse et onctueuse à la ricotta de brebis. Selon les régions, les pâtisseries et les traditions familiales, il peut ensuite être décoré de pistaches concassées, de fruits confits, de pépites de chocolat ou simplement d’un peu de sucre glace. Et en Sicile, chaque pâtisserie possède son secret. Une ricotta plus ou moins sucrée, une pâte légèrement différente, une décoration particulière… goûter plusieurs cannoli au cours d’un voyage fait presque partie de l’expérience.