Cérès et Proserpine et la ville de Enna
La mythologie
Dans la mythologie romaine, Cérès, appelée Déméter chez les Grecs, est la déesse de l’agriculture, des moissons et de la fertilité. Souvent représentée avec des épis de blé, elle incarne cette terre nourricière si profondément liée à l’histoire de la Sicile. Cérès est aussi la mère de Proserpine, Perséphone dans la mythologie grecque. Leur histoire est l’un des grands mythes de l’Antiquité et explique, selon la tradition, l’origine des saisons.
La légende raconte que Pluton, dieu des Enfers, tombe amoureux de Proserpine et l’enlève pour l’emmener dans son royaume souterrain. Dévastée par la disparition de sa fille, Cérès abandonne alors la terre à son sort. Plus rien ne pousse, les récoltes disparaissent et les hommes sont menacés par la famine.
Face à cette terre devenue stérile, Jupiter intervient et obtient que Proserpine puisse retrouver sa mère. Lorsque Cérès revoit enfin sa fille, la nature renaît : les arbres fleurissent, les plantes poussent et les champs retrouvent leur abondance.
Mais Proserpine doit régulièrement retourner auprès de Pluton dans le royaume des morts. Selon le mythe, lorsqu’elle retrouve Cérès, la terre s’éveille et donne naissance au printemps et à l’été. Lorsqu’elle retourne aux Enfers, la nature s’endort à nouveau, donnant naissance à l’automne et à l’hiver. Ainsi seraient nées les saisons.
Cérès et Proserpine à Enna
Cette histoire est intimement liée à Enna, ville située au cœur de la Sicile. Selon la tradition antique, Cérès aurait particulièrement veillé sur cette région fertile. Elle aurait offert aux hommes le savoir nécessaire pour cultiver le blé et fabriquer le pain.
Pour lui rendre hommage, les habitants d’Enna lui consacrèrent autrefois un sanctuaire devenu célèbre dans le monde antique. Aujourd’hui encore, la Rocca di Cerere, qui domine le paysage d’Enna, rappelle le lien profond entre cette terre, la déesse et la culture du blé. Non loin de là se trouve également le lac de Pergusa, entouré depuis l’Antiquité de récits et de légendes.
C’est près de ce lac que, selon la mythologie, Proserpine aurait été enlevée par Pluton alors qu’elle cueillait des fleurs. L’histoire a traversé les siècles et inspiré de nombreux auteurs de l’Antiquité.
La Sicile, terre de blé
Au-delà de la légende, le blé occupe depuis toujours une place essentielle dans l’histoire sicilienne. Durant l’Antiquité, la fertilité des terres du centre de l’île fit de la Sicile l’un des grands territoires agricoles de la Méditerranée. Sa production de céréales était si importante qu’elle devint notamment l’un des principaux greniers de la Rome antique.
Même le mot « céréales » rappelle cet héritage : il tire son origine du nom de Cérès, déesse des moissons et des cultures. Des siècles plus tard, cette tradition agricole est toujours présente. La Sicile conserve de nombreuses variétés de blés anciens, cultivées et préservées pour leurs caractéristiques particulières. Parmi elles se trouve notamment la célèbre Tumminia, également appelée Timilia, un blé dur ancien profondément lié à la tradition sicilienne.
